Het schoolsysteem in Nederland zit op een vrij eenvoudige manier in elkaar. Toch is het voor buitenstaanders misschien niet altijd even duidelijk en is het ook als ouder goed om te weten welke weg de kinderen zullen bewandelen. Het is daarom goed om eens te kijken naar het onderwijsstelsel en daarin onderscheid te maken tussen de basisschool, het middelbaar onderwijs en uiteindelijk het hoger onderwijs. Dit zijn de drie voornaamste categorieën, waarbinnen er natuurlijk weer allerlei richtingen bestaan. Tevens is er nog het vervolgonderwijs dat volgt op het middelbaar onderwijs, maar aangezien dat qua niveau in grote mate vergelijkbaar blijft is dit niet direct een aparte categorie te noemen. In het middelbaar beroepsonderwijs wordt er bijvoorbeeld gezorgd voor vervolgopleidingen waarin men duidelijk een vak leert.